（1）肺主氣，司呼吸：肺具有主呼吸之氣和主一身之氣的作用。肺從自然界吸入清氣，呼出體內的濁氣，吐故納新，使體內外的氣體不斷交換，從而保證了人體新陳代謝的正常進行，成為體內外氣體交換的場所，吸入的清氣與脾胃運化的水谷精氣在肺相合生成宗氣，貫心脈以行心血。肺氣的升降出入運動對全身氣機具有調節作用，故“諸氣者，皆屬于肺”。
（2）肺主宣發與肅降：肺主宣發，指肺氣具有向上、向外、升宣、發散的生理功能。肺通過宣發，排出體內濁氣；將脾所轉輸的津液和水谷精微布散周身，外達皮毛；宣發衛氣，調節腠理之開合，將代謝后的津液化為汗液，排出體外。肺主肅降，指肺氣具有向下、向內、肅降、收斂的生理功能。肺通過肅降，吸入自然界清氣，下納于腎；將脾轉輸至肺的水谷精微向下布散于其他臟腑，并將津液下輸于腎；清肅呼吸道的異物，保持呼吸道的通暢。肺氣的宣發和肅降，是維持呼吸運動、水液代謝正常進行的基礎。
（3）肺主通調水道：肺氣通過宣發和肅降對體內津液代謝具有疏通和調節的作用。一是肺氣宣發，將津液和水谷精微布散于周身，同時主司腠理開合，調節汗液排泄。二是肺氣肅降，將體內的水液不斷地向下輸送，經腎和膀胱的氣化作用，生成尿液而排出體外。故又稱“肺為水之上源”和“肺主行水”等。
（4）肺朝百脈，主治節：肺朝百脈，是指全身的血液，都通過經脈而聚會于肺，通過肺的呼吸，進行氣體的交換，然后再輸布到全身，同時起到輔心行血的作用。
肺主治節，指肺氣具有治理調節肺之呼吸及全身之氣血津液的機能。主要表現如下：一是治理調節呼吸運動；二是治理調節一身之氣的運動；三是治理調節血液的運行；四是治理調節津液的輸布代謝。肺主治節，是對肺的主要生理功能的高度概括。
